La dalle à ammonites est le plus célèbre site de la Réserve Géologique de
Haute Provence. Elle compte sur 320 m² plus de 1 550 ammonites. Ces ammonites
sont de grande taille et les plus grosses ont un diamètre de 70 cm. Leur nom
scientifique est Coroniceras multicostatum. Cette espèce permet de
dater la dalle d'environ 200 millions d'années (Jurassique inférieur).
Les coquilles de ces ammonites se sont accumulées sur un ancien fond marin.
Elles y ont été recouvertes par d'épais sédiments. Ces anciens dépôts vaseux et
les restes de coquilles se sont au cours des millions d'années transformés en
roche et en fossiles.
Durant l'ère tertiaire la région connaît un bouleversement avec la surrection
de la chaîne alpine. C'est ainsi que la dalle se trouve maintenant à plus de
600 mètres d'altitude avec une pente de 60°.
Les ammonites ne sont connues qu'à l'état fossile. Ce sont des mollusques et
leur corps mou était abrité dans une coquille. A première vue, celle-ci évoque
la coquille des escargots. Les ammonites en étaient pourtant bien différentes.
Elles possédaient de gros yeux et des tentacules tout comme les pieuvres, les
calmars et les nautiles.
Tous ces organismes sont regroupés sous le nom de Céphalopodes et ont une
origine commune. Les plus proches parents des ammonites sont les nautiles qui,
comme elles, possèdent une coquille cloisonnée. La structure de leur coquille
leur permet de se déplacer dans une tranche d'eau importante, un peu comme un
sous-marin.
Source : Site
de la réserve naturelle géologique de Haute Provence
